В зависимости от причины папулы бывают:
воспалительные,
невоспалительные.
Воспалительные папулы образуются вследствие локального расширения сосудов, отека и миграции клеток иммунной системы, вызванных выделением индукторов воспаления, например, при аллергических реакциях или внедрении инфекционных агентов. Этот вид сыпи обычно имеет розовую или красную окраску из-за расширения сосудов (гиперемии). Отличить воспалительные папулы от невоспалительных можно простым надавливанием: первые на некоторое время станут бледнее, но полностью окраска обычно не пропадает из-за пропитывания тканей элементами крови.

Невоспалительные папулы возникают из-за чрезмерного размножения клеток эпидермиса или дермы, а также из-за накопления веществ, например, липидов или холестерина в коже (при ксантомах). Обычно невоспалительные папулы имеют цвет отличный от воспалительных (желтоватый или сероватый), при этом при надавливании цвет не изменяется.

Папулы могут быть плоскими или конусовидные, их появление может сопровождаться болезненностью или зудом.

Как и другие типы высыпаний, папулы образуются по многим причинам, определить и вылечить причину сыпи может помочь врач-дерматолог.